境外媒體稱，在中菲近年因南中國海問題僵持不下的背景下，中國外長王毅10日對菲律賓總統阿基諾三世釋出善意，表示愿同菲律賓重建正常穩定和健康發展的睦鄰友好關系。

據新加坡《聯合早報》網站11月11日報道，阿基諾三世則對習近平赴菲參加APEC峰會表示期待，并承諾盡地主之誼給予“最熱情友好接待”。據菲律賓媒體報道，這些措施包括安排習近平在APEC峰會發表壓軸演講，以示對中國的重視。

報道稱，阿基諾三世還保證菲律賓將當好東道主，并聚焦亞太區域經濟合作，不會也不應引入“爭議問題”，為領導人與會“創造積極和舒適的氛圍，確保會議取得積極成果”。

中國副外長李保東10日在北京一場吹風會上介紹習近平出席APEC會議的情況時表示，南中國海問題并非會議議題。

李保東強調，APEC會議主要是討論亞太經貿合作，“這是有共識的”。李保東介紹，此次APEC會議的一個重點是繼續推進亞太自貿區建設。亞太自貿區被外界認為是同美國在戰略經濟領域中對抗的動作，尤其與美國主導的《跨太平洋伙伴關系協定》（TPP）互別苗頭。

中國去年在北京APEC峰會上擬定了推動實現亞太自貿區建設的路線圖。

據香港《南華早報》網站11月10日報道，高級官員10日說，中國將會在下周的一個地區峰會上推動自己的亞太自貿區理念。就在數周前，美國主導的一項協議刻意將中國排除在外。

在去年舉行的APEC北京峰會上，中國就試圖推動其亞太自貿區理念。在會議結束時，與會者同意對這一理念進行研究。這被認為可能對TPP形成挑戰，由美國主導的該協議囊括了該地區除了中國之外的一些經濟大國。

但自那之后，中國的自由貿易區理念就不太被提及了，而美國主導的TPP的保密已久的內容則于11月5日公布，結果引來了全球商業利益圈的一片喝彩聲，以及勞工、環境和衛生組織的嘲諷聲，這些組織表示要對抗該協議的實施。

報道稱，中國方面表示將在下周的菲律賓APEC峰會上報告有關自由貿易區的一項研究結果。

“我們要積極推動亞太自貿區的建立。”商務部副部長王受文說，并稱這將推動APEC的地區融合。

報道稱，這將是世界最大的自由貿易區，將TPP和其他地區框架都囊括在內。APEC的21個成員占到了全球GDP的50%以上以及全球貿易的近一半。

盡管APEC峰會集合了世界最重要的一些領導人，但每年的會議更引人關注的還是領導人穿統一服裝的合影，而不是實質性的協議。

不過王受文說，中國仍對該組織完成建立亞太自貿區框架的路線圖充滿希望。

報道稱，他說，中國的目標“是在2016年底完成亞太自貿區聯合戰略研究，向領導人提出實現亞太自貿區的可行路徑和政策建議”。