二戰(zhàn)后，意大利經(jīng)濟(jì)發(fā)生了天翻地覆的變化。從一個(gè)農(nóng)業(yè)國(guó)發(fā)展成為工業(yè)國(guó)，工業(yè)總量在世界位居第六。意大利是一個(gè)開(kāi)放的經(jīng)濟(jì)體，她是7大工業(yè)國(guó)集團(tuán)成員、經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織成員國(guó)、國(guó)際貨幣基金成員國(guó)。

意大利私有經(jīng)濟(jì)部分的顯著特征是存在著大量的中小企業(yè)和數(shù)個(gè)大型的著名企業(yè)，如飛亞特和比瑞利等。最具有活力的產(chǎn)業(yè)和市場(chǎng)集中在意大利北部，這使得意大利南北收入差距很大，成為意大利最頭痛的社會(huì)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。過(guò)去，政府在經(jīng)濟(jì)中占據(jù)主導(dǎo)地位，擁有很多大型的工業(yè)和金融公司。從1994年進(jìn)行的私有制和相關(guān)改革，使得政府在國(guó)民經(jīng)濟(jì)中的重要性下降。

意大利自然資源并不豐富，鐵、煤、石油的儲(chǔ)存量都不大。天然氣主要儲(chǔ)存在波河谷和亞德里亞海沿岸。制造業(yè)所需的原材料和80%的能源依賴(lài)進(jìn)口。意大利的食品加工和制造業(yè)十分發(fā)達(dá)，主要由中小企業(yè)來(lái)完成。意大利的主要工業(yè)是精確機(jī)械、工業(yè)機(jī)械和設(shè)備、初加工和深加工金屬，運(yùn)輸設(shè)備、機(jī)動(dòng)車(chē)、化工、制藥、電力和電子設(shè)備、時(shí)裝、面料、皮夾、珠寶、鞋類(lèi)。