總的說來，外國投資者投資意大利并沒有什么障礙。允許外國投資者擁有意大利公司100%的股權。但對外國投資也有一些限制。政府有權阻止"影響國民經濟"的、牽涉外國公司的合并;或者在外國公司祖國對意大利實行歧視性政策時，政府有權阻止牽涉該外國公司的合并。有一些工業(yè)領域嚴格限制、甚至完全禁止外國投資，如飛機制造業(yè)。其他領域對外國投資無限制。意大利反托拉斯法律(對國內外投資者同樣適用)規(guī)定政府有權審核超過一定金額的合并和產權交易。

意大利政府對外國公司實行國民待遇，一些情況除外。例外情況包括電影業(yè)、對非歐盟企業(yè)從事銀行業(yè)有附加資金要求、限制非歐盟航空公司經營國內航線等。意大利同時還限制外國投資者從事國內水上運輸。在雇傭上，只有在就業(yè)辦公室確認在歐盟內找不到合適人選從事這項工作，方可聘用非歐盟海外員工。

外國對意大利的投資不多。在歐盟15個成員國里，意大利的外國投資額位居第13，僅比希臘和葡萄牙略高。1996-2000年，意大利的外國投資額在世界排第22位，預計2001-2005年排名將不變。意大利去年的外國投資有所增加，但與經濟規(guī)模相近的英國相比低得多。歐盟公司可以不在意大利設立分支而提供投資服務。其他地區(qū)的公司須征得CONSOB的批準，方可提供同類服務。CONSOB將不允許那些歧視意大利公司的國家的企業(yè)從事該業(yè)務。

外國投資者允許投資政府出售的企業(yè)，但國防領域除外。國資私有化途徑包括私有化安排、由工人購買國有股份、由管理層購買國有股份、通過上市途徑出售。通常，政府會在每個私有化項目中，會選定一個"核心小組"持股(小組成員同意至少三年內不轉讓股份)， 或者由政府控股。國內外投資在意大利面臨相同的稅收標準。